چاپ افست را به اشتباه با عنوان لیتوگرافی نیز می‌شناسند، لازم به ذکر است یادآور شویم که لیتوگرافی بخشی از فرآیند چاپ افست است. تولید انبوه محصولات چاپی به روش افست انجام می‌شود. طرح، متن و تصاویر مورد نظر توسط صفحات فلزی با روکش یا غلتک‌های لاستیکی روی متریال منتقل می‌شود. متریال چاپی قابل استفاده در چاپ افست کاغذ است. به دلیل اینکه متریال در تماس مستقیم با صفحات فلزی قرار نمی‌گیرد، طول عمر صفحات افزایش یافته و کیفیت تصویر و کاغذ بسیار بالا است.
امروزه دو نوع ماشین چاپ افست، به عنوان‌های چاپ افست ورق و چاپ افست تحت وب وجود دارد.
چاپ افست ورق، صفحات جداگانه کاغذ به دستگاه وارد می شود. صفحات را می توان از قبل به اندازه مورد نظر برش داد. در چاپ افست تحت وب، از چاپگرهای بزرگتر و با سرعت بالاتر استفاده می شود. با رول های بزرگ کاغذ تغذیه شده و صفحات جداگانه جدا شده و سپس بریده می شوند.
چاپ افست صفحه ای برای کتاب استفاده می شود. چاپ افست وب برای نشریات با تیراژ بالا که محتوای آنها اغلب تغییر می کند، مانند روزنامه ها مقرون به صرفه است. اصل لیتوگرافی افست ساده است.مرکب و آب با هم مخلوط نمی شوند. تصاویر روی صفحات قرار می گیرند، که ابتدا با آب، سپس مرکب مرطوب می شوند. مرکب به ناحیه تصویر و آب به قسمت غیر تصویر می‌چسبد. سپس تصویر به یک روکش لاستیکی و از روکش لاستیکی به کاغذ منتقل می شود. به همین دلیل است که این فرآیند را افست می نامند.
قبل از چاپ، نگاتیوهای فیلم از فایل‌های دیجیتال ایجاد می‌شوند. تصاویر نگاتیوها به همان روشی که عکس‌ها ساخته شده اند به صفحات چاپ منتقل می‌شوند.
هنگامی که صفحات در معرض نور قرار می گیرند، یک واکنش شیمیایی رخ می دهد که اجازه می دهد پوشش گیرنده جوهر فعال شود. این باعث انتقال تصویر از نگاتیو به صفحه می شود.
مواد مختلفی برای صفحات وجود دارد، از جمله کاغذ که محصولی با کیفیت پایین‌تر تولید می‌کند. بهترین ماده صفحه آلومینیوم که هزینه بیشتری دارد. هر یک از رنگ های اصلی، سیاه، فیروزه ای، سرخابی و زرد دارای صفحه جداگانه است. با وجود اینکه رنگ‌های بسیار زیادی را در محصول نهایی مشاهده می‌کنید، فقط از این چهار رنگ استفاده می‌شود.
رول های کاغذ در چاپگر افست قرار داده می‌شود. هر رول حدودا تا 1 تن وزن دارد. کاغذ پس از چاپ به اندازه برش داده می‌شود. پرس‌های وب با سرعت بسیار بالا چاپ کرده و از کاغذهای بسیار بزرگ استفاده می‌کنند. سرعت چاپ محصولات چاپی می‌تواند به 50000 عدد در ساعت برسد. یک قالب برابر با یک ورق 38 در 22 اینچ ساخته شده است.
حتی زمانی که یک رول کاغذ 1 تنی تمام می شود، پرس ها همچنان می چرخند. رول ها را می توان با استفاده از فستون ها به هم متصل کرد. فستون ها مجموعه ای از غلتک ها هستند. چند لحظه قبل از اتصال، فستون ها حرکت کرده و کاغذ وارد چاپگر می شود.
همانطور که رول سریع‌تر می چرخد، فستون‌ها با سرعتی که از پیش تعیین شده از دستگاه خارج می‌شوند. اپراتور مجبور نیست پرس را تنظیم کند.
اپ، نگاتیوهای فیلم از فایل‌های دیجیتال ایجاد می‌شوند. تصاویر نگاتیوها به همان روشی که عکس‌ها ساخته شده اند به صفحات چاپ منتقل می‌شوند.
مهم‌ترین عامل محبوبیت چاپ افست، کیفیت رنگ است. به این صورت که هرچه تنوع رنگ با کیفیت باشد، محصول چاپی کیفیت بالاتری دارد. به همین دلیل، مرکب با کیفیت در چاپ تاثیر بسزایی دارد. تاثیر دستگاه‌های بروز و کاغذ با کیفیت نیز بسیار زیاد است، ولی نباید تاثیر مرکب را در چاپ کم اهمیت دانست. در انتخاب مرکب اولین و مهم‌ترین خاصیت آن یعنی زمان خشک شدن را باید بررسی کرد. انواع مرکب‌ها بر اساس فرمول و ترکیب، روش خشک شدن روی متریال و نوع چاپ تقسیم بندی می‌شوند.
مرکب چاپ افست از مواد شیمیایی تشکیل می‌شود که برای چاپ روی متریال‌های صاف مناسب هستند. فرآیند چاپ با این مرکب به این صورت است که مرکب از زینک روی لاستیک و در پایان به کاغذ منتقل می‌شود. به دلیل کاهش غلظت مرکب در تکرار این فرآیند، باید از مرکب غلیظ و پررنگ‌تر استفاده کنیم.
یکی از چالش‌های مهم در صنعت چاپ، بدست آوردن رنگ مورد نظر مشتری در محصول چاپی است. تفاوت رنگ در طرح و محصول چاپی به یک چالش اساسی برای فعالین صنعت چاپ تبدیل شده است. این مسئله به عوامل متعددی بستگی دارد که پیچیدگی خاص خود را دارد. از این رو دانش مدیریت رنگ برای رفع این چالش‌ها در صنعت چاپ مرسوم شد. دانش مدیریت رنگ، عوامل و تمام فرآیندی که در تشکیل رنگ برای چاپ تاثیر می‌گذارند، مورد بررسی می‌دهد. در این بین از مرحله قبل از چاپ، تا بعد از آن مورد بررسی و تحلیل قرار می‌گیرند.
کنترل رنگ با کامپیوتر یکی از مراحل ضروری محسوب می‌شود. تراز کردن صفحات چاپ کاری ضروری محسوب می شود. اگر صفحات در یک راستا قرار نگرفته باشند، رنگ ها درست چاپ نمی‌شوند.
یکی از محصولات پرکاربرد در چاپ افست، چاپ ساک دستی یا کیسه‌های تبلیغاتی هستند. تمام مشاغل برای برندسازی و فروش به ساک تبلیغاتی نیاز دارند که انواع متفاوت این محصول را می‌توان در بازار مشاهده کنید. ساک خرید کاغذی، ساک خرید پارچه ای، ساک خرید نایلونی، ساک خرید الیاف طبیعی و ... از جمله محصولاتی هستند که همچاپ آماده چاپ آنها به صورت چاپ افست عمومی و اختصاصی است.
محصولات دیگر که همچاپ در فرم افست اختصاصی و عمومی چاپ می‌کند:
چاپ کاتالوگ، بروشور، تراکت، ست اداری، کارت ویزیت، برچسب و …
نکته: چاپ افست برای چاپ تیراژ بالای محصولات مناسب و بسیار مفید است.
با افست همچاپ می توانید محصولات تیراژ بالای خود را مقرون به صرفه چاپ کنید. کارشناسان افست متناسب با سفارش، نکاتی را پیشنهاد می کنند که در نهایت محصول با کیفیتی را دریافت می کنید.
